ELS 'NENS FANTASMA' DE SIRIA

Sense protecció en un país que no els vol, desenes de milers de menors refugiats al Líban són explotats per empresaris sense escrúpols i grups mafiosos

Amb els dits tacats de betum negre, Jihad, de 12 anys, agafa l'entrepà tan fort que sembla que l'hi vagin a treure de les mans. Mentre ho devora, el seu germà Ahmad, de 15 anys, amb alerta mira al carrer per no deixar escapar l'oportunitat d'un nou client. Són les sis de la tarda a l'avinguda Mar Mikhael, coneguda per albergar els bars de moda de Beirut, i els dos nens han fet un descans per recuperar forces i seguir treballant com enllustrador.

En una jornada no guanyen més de quatre euros entre els dos, si hi ha sort, i la meitat dels beneficis van a les màfies locals que organitzen el treball infantil. El treball, a més, comporta el risc que puguin ser arrestats per la policia i vagin a la presó.

Ahmad, el gran, ens confessa que en més de cinc ocasions li han requisat la caixa d'enllustrador. "Tenim por de la policia, quan veiem a un agent vam sortir corrent perquè ens treuen la caixa i després ens peguen", es queixa el nen sirià.

Fa un any que Yihad i Ahmad van arribar amb la seva mare i quatre germans a Trípoli, al nord del Líban, fugint de la guerra a Síria. El seu habitatge a la ciutat d'Idlib, prop de la frontera turca, va ser destruïda per un bombardeig de les forces de Baixar al-Assad en el qual també va morir el seu pare. "Tots treballem. Ahmad és el major i jo, el segon. Els meus tres germanetes i el meu altre germà venen flors als carrers de Trípoli. Com són petits, només ens deixen viatjar a Beirut Ahmad ia mi ", explica Jihad amb molta desimboltura.

La seva vida abans de la guerra no era així. Jihad anava a l'escola, li agrada estudiar, fins i tot xampurreja l'anglès. Els menors són la part més visible de l'impacte i els estralls que ha deixat la guerra a Síria. De la nit al dia, igual que Ahmad i Jihad, molts menors refugiats s'han vist desposseïts de la seva infància i forçats a la mendicitat, a treballar per portar una mica de menjar a la seva família.

"No podem fer res més que treballar. Hem d'ajudar a la meva mare, ella està malalta i no treballa. Vivim en un pis de lloguer de 350 dòlars i cal pagar totes les despeses i les medicines de la meva mare, i no tenim cap ajuda ", es lamenta el nen.